2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Forskere har fundet rester af en jæger-samler 5000 år gammel, en bakterie af slægten Yersinia, som forårsager pesten. Opdagelsen skubber udseendet af den "sorte død" tilbage for 2000 år siden.
Pesten har dræbt millioner i tre kolossale pandemier. Som det viste sig, dukkede den ældste stamme af årsagen til denne sygdom op for omkring 5000 år siden - næsten dobbelt så tidligt som man troede.
Pestjæger-samleren, kaldet "RV 2039", var en 20-30-årig mand og en af fire personer, hvis rester blev genoprettet fra et gravsted nær Østersøen i Letland. Analyse af prøver af tænder og knogler på denne mand viste, at han var den eneste blandt de begravede, der var inficeret med pesten.
Forskerne sekvenserede bakteriens genom og genoprettede det til sin oprindelige form. Forfatterne mener, at bakterierne sandsynligvis var en del af en slægt, der opstod for omkring 7.000 år siden, kort efter at Yersina pestis -arten splittede sig fra sin forgænger, Yersina pseudotuberculosis. Analysen viste også, at de fleste af bakteriens nøglegener for dens dødelige virkninger allerede var på et tidligt stadium i dets udvikling.
Moderne varianter af pesten indeholder en vigtig ting, som den nyligt opdagede gamle stamme manglede - et gen, der gør det muligt at overføre sygdommen gennem lopper. Denne tilpasning øgede i høj grad den hastighed, hvormed pestbakterierne kunne inficere menneskelige værter, komme ind i kroppen og rejse til lymfeknuderne, hvor de formede sig hurtigt. Derefter vises smertefulde, pusfyldte buboer på værtens hud, for hvilken sygdommen kaldes bubonic pest.
Men overgangen til lopper krævede, at sygdommen dræbte sin vært: den gamle værts død får lopper til at gå videre til en ny og overføre sygdommen. Forskerne spekulerer i, at det gen, de identificerede, var forbundet med, at pesten blev mere dødelig. Da den tidlige stamme af Y. pestis fundet af forskerne endnu ikke er blevet båret af lopper, tyder de på, at bakterierne oprindeligt kom ind i jæger-samlerens krop gennem bid af en gnaver, muligvis en bæver, som er forgængerens bærer af pestbakterien Y. pseudotuberculosis.
Artiklen blev offentliggjort i tidsskriftet Cell Reports.