2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Brasiliansk politi beslaglagde en fossil fra smuglere, som viste sig at være perfekt bevarede rester af en pterosaur - et flyvende krybdyr, der levede på Jorden for mere end 100 millioner år siden.
Forskere er heldige at finde overraskende velbevarede rester af en pterosaur blandt tusinder af fossiler, der er klar til at blive sendt til udlandet.
Fossilen tilhører Tupandactylus navigans, en pterosaurart fra den tidlige kridt, tidlige sene dinosaurtid. T. navigans, der først blev opdaget i 2003, identificeres let ved sine store bløde vævskamme. Den "redde" dinosaur viser tydeligt ikke kun den smukkeste sejlformede højderyg, der spirer fra hovedet, men endda en lille højderyg, der stiger ned fra spidsen af dens kæbe på en spids hage. Da alle de tidligere kendte fossiler var fragmentariske, ændrer de nye prøver fundamentalt paleontologernes forståelse af, hvordan hele væsenet kan se ud.
Fossilen blev opdaget under et politiangreb i havnen i São Paulo Santos. Det var et af tre berømte razziaer i 2013, hvor der blev fundet 3.000 fossile eksemplarer, som smuglere var ved at tage ud af landet. Desværre er den ulovlige eksport af fossiler fra Brasilien en ret almindelig praksis.
Alle fossilerne blev konfiskeret af det brasilianske politi og til sidst overdraget til to brasilianske museer. Det tog år at skille dem ad og studere dem, så først for nylig offentliggjorde en gruppe brasilianske forskere en analyse af de bemærkelsesværdigt bevarede rester af T. navigans. Fossilen blev skåret i seks stykker, men dette forhindrede ikke forskere i at få et unikt syn på morfologien for den tidlige kridtpterosaur. Resultaterne af deres arbejde blev offentliggjort i magasinet PLOS One.
Forskere har gjort nogle interessante fund. Baseret på dinosaurens morfologi, hvis hovedkam syntes for stor til at tillade langdistancerejser, foreslog de, at væsen sandsynligvis ville have en overvejende lokal livsstil. Denne pterosaur er forstenet i kalkstenlag i det nordøstlige Brasilien kaldet Krato-formationen, kendt for sine mange velbevarede gamle dyrefossiler. Baseret på andre fossiler fundet i dette område kunne pterosauren have boet i saltsøområdet og fundet mad der.