2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Det meste af Mars -isen er blevet observeret fra satellitter i kredsløb som NASAs Mars Reconnaissance Orbiter. Men det er svært at bestemme isens størrelse og støv så langt fra overfladen. Og disse aspekter af is er kritiske for at hjælpe forskere med at bestemme, hvor gammel is er, og hvordan den dannede sig.
Så planetforskere Aditya Huller og Philip Christensen fra Arizona State University sammen med Stephen Warren, en is- og sneekspert på jorden ved University of Washington, udviklede en ny tilgang til at bestemme, hvor støvet Mars -is egentlig er.
Ved at kombinere data fra NASAs Phoenix Mars Lander og Mars Reconnaissance Orbiter rumfartøj med computersimuleringer, der blev brugt til at forudsige lysstyrken af sne og isis på Jorden, kunne de med succes matche lysstyrken på Mars -isen og bestemme dens støv. Deres resultater blev for nylig offentliggjort i AGU Journal of Geophysical Research: Planets.
Mars er en støvet planet, så det meste af isen er også støvet og meget mørkere end den nysne, vi kan se på Jorden. Jo mere støvet isen er, jo mørkere og derfor varmere bliver den, hvilket kan påvirke både dens stabilitet og udvikling over tid. Under visse betingelser kan dette også betyde, at is på Mars kan smelte.
"Der er en chance for, at støvet og mørk is kan smelte et par centimeter," sagde Huller. "Og alt flydende vand under overfladen, der produceres ved smeltning, vil blive beskyttet mod fordampning i den tynde Mars -atmosfære af et islag, der dækker det."
Baseret på deres simuleringer forudsiger de, at isen, der er gravet op af rumfartøjet Phoenix Mars Lander, er dannet af støvet snefald engang i løbet af de sidste millioner år, ligesom andre isforekomster, der tidligere blev opdaget på Mars 'midtergrader.
"Det er en udbredt opfattelse, at Mars har oplevet flere istider gennem sin historie, og isen, der er udsat for på midten af breddegrader på Mars, ser ud til at være en rest af dette gamle støvede snefald," sagde Huller.
Som de næste trin håber teamet at fortsætte med at analysere isens virkninger på Mars, vurdere, om is virkelig kan smelte og lære mere om historien om Mars 'klima.
"Vi arbejder på forbedrede computersimuleringer af is fra Mars for at undersøge, hvordan den udvikler sig over tid, og om den kan smelte for at danne flydende vand," sagde Huller. "Resultaterne af denne undersøgelse vil være en integreret del af vores arbejde, fordi at vide, hvordan mørk is er direkte påvirker, hvor meget det varmer op."