2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Et internationalt team af forskere har identificeret fem objekter med masse nær grænsen, der adskiller stjerner og brune dværge. Ifølge forskerne vil dette give os mulighed for at forstå arten af disse mystiske objekter, som selv indtager en mellemliggende position mellem massive gasgiganter og lavmassestjerner. Dette er rapporteret i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Astronomy & Astrophysics.
Ligesom Jupiter og andre gasgigantplaneter består stjerner for det meste af brint og helium. I modsætning til planeter er stjerner så massive, at brintatomer begynder at smelte sammen til dannelse af helium og frigiver enorme mængder energi og lys. Brune dværge er imidlertid ikke massive nok til effektivt at understøtte atomfusionsreaktioner og kan derfor ikke udsende lys og energi som stjerner. De vides at være i stand til at producere små mængder af den tunge brintisotop, deuterium, men lyset fra denne proces er meget svagere.
Nye brune dværge blev fundet ved hjælp af rumteleskopet TESS, der søger efter exoplaneter ved hjælp af transitmetoden, det vil sige, at den overvåger passage af store objekter på baggrund af stjerneskiven. Fem himmellegemer er blevet identificeret: TOI-148, TOI-587, TOI-681, TOI-746 og TOI-1213, som kredser om deres forældrestjerner med en periode på 5-27 dage. De har en radius på 0,81 til 1,66 gange Jupiters og 77-98 gange mere massiv. Dette sætter dem på grænsen mellem brune dværge og stjerner.
Brune dværge skal krympe over tid, når de brænder deres deuteriumlagre op og køler ned. Det viste sig, at de to ældste objekter, TOI 148 og 746, har en mindre radius, mens de to yngre dværge har en større radius. Astronomer er dog stadig ikke sikre på, om de ikke er lavmassestjerner, og kan ikke drage endelige konklusioner om genstandenes karakter.