2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Lunefulde leopardpletter, elegante tigerstriber eller sjove mønstre på din kattens pels er alle meget sart naturarbejde. Forskere har endelig kunnet finde ud af, hvilket gen der ligger bag disse "kunstarter".
Efter fødslen modtager hele kattefamilien et mønster, der ikke ændrer sig gennem dyrets liv.
Udviklingen og processen bag mønstre af vilde og tamkatte har længe fascineret forskere, herunder den nye forskningsforfatter professor Gregory Barsh. En videnskabsmand fra USA ønskede at forstå på hvilket tidspunkt unikke dyremønstre begynder at udvikle sig for første gang. Han fandt ud af, at dette sker, mens embryoet stadig udvikler sig i livmoderen.
Tidligere forskning har vist, at kattemønstre vises under hårvækst, når hårsækkene producerer forskellige pigmenter. Processen, der afgør, om en hårsæk producerer sort eller gul melanin, forblev imidlertid ukendt.
Analyse af hudprøver fra feline embryoner på forskellige udviklingsstadier har hjulpet eksperter med at forstå genetikken bag denne proces. Teamet opdagede et molekyle kodet af DKK4 -genet. Det var hende, der var ansvarlig for, at tykke og tynde områder vekslede i det øverste lag af den embryonale hud, hvilket svarede til hårsække, der producerer forskellige typer melanin. Selvfølgelig har hvert individ et andet genudtryk på DKK 4, så katte fødes med unikke mønstre og pelsfarve.
”Biologien bag pattedyrs farvemønster har længe været et mysterium. Nu har vi fået et nyt spor,”opsummerer forskerne.