En stenprøve taget af NASAs rover er et vigtigt skridt i søgen efter fremmede liv

2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59

NASAs Perseverance rover, efter først at have undladt at tage jordprøver i sidste måned, var stadig i stand til at tage en stenprøve. Dette er blot en ud af snesevis af prøver, der skal indsamles i de kommende måneder. Roveren vil derefter placere beholderen et bestemt sted på overfladen af Mars, hvor den vil vente på en fremtidig mission for at hente den og levere den til Jorden. Ifølge NASA -forskere vil indsamling og undersøgelse af jordprøver for altid ændre den måde, vi tænker på Mars på. Takket være dem vil forskere være i stand til at afsløre planetens akvatiske fortid samt opdage spor af marsmikrober, som måske engang har levet i de nu uddøde floder og søer på den røde planet. Forskere er især interesserede i Jezero Crater, et 45 kilometer bredt bassin, der blev dannet af en meteorit, der faldt for milliarder af år siden. Røde sten og sand her holder spor til fortiden.

Var der liv på livet på Mars - vil Jesero -krateret svare

Ifølge forskere havde Mars engang en tæt atmosfære, der holdt nok varme og skabte pres. Som følge heraf havde planeten flydende vand, der ikke fordampede eller frysede. Men på et tidspunkt mistede den røde planet sit magnetfelt og mistede atmosfæren, og efter det forsvandt vandet også. Planeten blev til sidst til en rød støvkugle med ekstremt lave temperaturer. Der er stadig ingen samlet version af, hvordan og hvorfor vandet forsvandt.

Klipperne i Jezero -krateret vil ifølge forskere hjælpe med at forstå, hvad der skete med planeten, da det fanger en vigtig periode, da Mars tørrede op.

Jezero -krateret fanger et tidsrum, hvor Mars, rig på floder og søer, blev til en støvet ørken

Som Catherine Stack Morgan, associeret projektforsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, siger: "Når vi udforsker forskellige dele af Jezero -krateret, har vi potentiale til et eller andet skridt i tiden."

Kraterkanten flød engang snoede floder, der fodrede den gamle sø inde i krateret. Floderne bremsede, da de flød ind i bassinet, hvilket fik hængende sand og silt til at bosætte sig i bunden af søen og danne to deltaer. Roveren vil udforske de tørrede rester af et stort delta på den vestlige kant af Jezero. Den hurtige ophobning af sedimenter i dette område kunne "mølkugle" livstegn, hvis de virkelig eksisterede indtil det tidspunkt, hvor floderne ikke rejste sig for omkring 3,5 milliarder år siden.

Et brud på "kanten" af krateret, kendt som Pliva Wallis, gav en udstrømning af vand fra søen. Tilstedeværelsen af en indgang og en udgang tyder på, at vandet i søen konstant fornyes og derved forhindrer ophobning af salte til et niveau, der kan dræbe mikrober og andre livsformer.

Perseverance -roveren tog stenprøver fra en kampesten, der var placeret vest for Jezero -krateret

Udforskning af Mars - hvad er planerne

Ved sit første forsøg på at tage jordprøver sigtede roveren mod en sammenflettet mosaik af lyse rødbrune klipper, der ligger langs kraterets bund. Det er muligvis de ældste klipper, som Jezero -roveren kan finde. Foreløbig analyse af roveren pegede på vulkanernes oprindelse af disse sten. I så fald vil forskere på Jorden være i stand til at datere dem ved hjælp af radioisotopanalyse, som vil hjælpe med at samle planetens fortid.

For at gøre et andet forsøg på jordprøvetagning ledte holdet roveren mod vest for at finde sten så forskellige som muligt fra dem på bunden. Roveren sigtede mod en kampesten på toppen af højderyggen næsten en kilometer lang. Han vender snart tilbage øst for derefter at gå nordpå til deltaet og undersøge klippeformationer undervejs. En af de typer objekter, forskere er ivrige efter at undersøge, er sten med lav bund. Sådanne plader kan findes på Jorden i sedimenter dannet af vand, vind og undertiden vulkaner. I vand akkumuleres lag som følge af langsom sedimentering af slam. Hvis de samme processer fandt sted på Mars, kunne der forblive spor af liv i sedimenterne samt den kemiske sammensætning af søen, der engang sprøjtede her.

Klipper kan indeholde spor af liv på Mars

Roveren fandt også lovende klippeformationer i bunden af krateret, ifølge forskere. Ifølge NASA er dette racen, hvor eksperter er mest interesseret i undersøgelsen. Det er endnu ikke klart, hvilke processer disse sten dannede. De kan være sedimenter, vulkanske formationer eller en blanding af begge dele.

Derudover er der to andre attraktive mål, ler- og carbonatmineraler, som Caltechs Elmann og hendes kolleger første gang opdagede i krateret for mere end et årti siden. På jorden er carbonater ofte tæt forbundet med liv og kan bevare lag af gamle bakteriemåtter kendt som stromatolitter. Ler har evnen til hurtigt at absorbere organisk materiale. Desuden hvis hun kunne beskytte ham mod den ødelæggende kosmiske stråling.

Et andet interessant potentielt mål at udforske er sten rige på mangan. Manganmineraler kan dannes på forskellige måder, især kan mikrober deltage i denne proces.

En lille raket vil levere jordprøver til en orbiter

Hvordan Mars jord vil blive leveret til Jorden

Efter at snesevis af prøver er blevet indsamlet og hermetisk lukket, lander en anden mission på Mars for at indsamle dem. NASA og European Space Agency udvikler i øjeblikket en lander, der kunne lanceres allerede i 2026.

SpaceX og NASA planlægger bemandede flyvninger til Mars i den nærmeste fremtid. Læs om forberedelsesforløbet på vores Yandex. Zen -kanal.

En lille raket på landeren vil føre jordprøver i kredsløb på Mars, hvor orbiteren vil fange dem og levere dem til Jorden. En lille sonde med jord vil falde ned i Utah -ørkenen.

Når prøverne ankommer sikkert til Jorden, vil forskere kunne bruge al den tilgængelige teknologi i dag til at afdække hemmelighederne, der er gemt i klippeformationer på den røde planet.