2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Nær midten af Mælkevejen har astronomer bemærket en kraftig variabel kilde til polariseret radioemission ASKAP J173608.2-321635. Disse blusser ledsages ikke af stråling i andre områder; derfor har det endnu ikke været muligt at forklare kildens art. Det er rapporteret i en ny artikel, der er accepteret til offentliggørelse i The Astrophysical Journal og tilgængelig i det åbne forudskrivningsbibliotek arXiv.org.
Arbejdet blev udført af et stort internationalt team af forskere under ledelse af Ziteng Wang fra Sydney Institute of Astronomy. De opdagede ASKAP J173608.2-321635 signaler i observationer fra Australiens ASKAP radioteleskop i slutningen af 2019 og begyndelsen af 2020. ASRAP registrerede 13 sådanne udbrud, men flere forsøg på at undersøge kilden med andre instrumenter, allerede i midten af sidste år, gav ingen resultater. Først i 2021 bekræftede ATCA -radioteleskoper (i Australien) og SA MeerKAT (i Sydafrika) de første observationer og bemærkede nye blusser.
Historiske søgninger afslørede, at ASKAP J173608.2-321635 tilsyneladende ikke var vist før. Dens blink i radioområdet varer i uger, hvorefter de pludselig i løbet af få timer forsvinder. De kendetegnes ved kompleks lineær og cirkulær polarisering. Dette kan indikere, at strålingen på vej til os passerer gennem gas- og støvskyer, der er trængt ind i et kraftigt magnetfelt, eller at selve kilden er karakteriseret ved sådanne felter.
Det mærkeligste var imidlertid ikke den foranderlige karakter af ASKAP J173608.2-321635, men det faktum, at denne kilde ikke udsender ved andre bølgelængder-hverken i det infrarøde område eller i røntgenområdet. Det betyder, at det er usandsynligt, at det er forbundet med aktiviteten af en stjerne, et binært system eller endda en neutronpulsarstjerne. Forfatterne udelukkede også en gammastråling og en supernovaeksplosion. Måske har vi at gøre med en endnu uklar manifestation af et af disse objekter eller med noget helt nyt og stadig ukendt.