2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Liget skyllede i land i sidste uge nær Benidorm, det østlige Spanien, er et andet eksempel på et stadig mere udbredt fænomen, der har forvirret forskere.
I sidste uge tvang udseendet af den blå haj til evakuering af en strand i Benidorm, i det østlige Spanien. En haj omkring to meter lang og vejer omkring 60 kilo blev desorienteret og endte i et område, hvor der var mange svømmere. Redningere fra Oceanogràfic i Valencia formåede at fange en haj, efter at have været testet blev den fundet rask og vendte tilbage til havet.
Lørdag den 21. august blev det samme eksemplar fundet i El Campello kommune, 30 kilometer syd, hvor det blev fanget død dagen efter. Ifølge en obduktion foretaget af Jaime Penades, en forsker ved Marine Zoology Department ved University of Valencia, ser dødsårsagen ud til at have været et lille sår nær øjenlåget, som allerede var synligt i videoer taget et par dage tidligere af lokalt søpoliti; et sår, der er kompatibelt med et sværdfiskangreb. Indtil for nylig var denne form for aggression et komplet mysterium for forskere, men en række tilfælde fik forskning i forholdet mellem disse to havdyr.
Det første videnskabeligt dokumenterede tilfælde af et dødbringende sværdfiskangreb på en haj fandt sted i Valencia i 2016. Prøven blev fundet døende på en nærliggende strand. Efterfølgende analyser afslørede et 18 centimeter stort fragment af en sværdfiskblad, der havde gravet ind i hendes hjerne. "Sværdet gennemboret fuldstændigt og splittede hajens hjerne i to," forklarer Penades, medforfatter af undersøgelsen.
"Aggressiv interaktion mellem ung sværdfisk og blåhajer i det vestlige Middelhav er udbredt."
"På det tidspunkt var vi forbløffede. Vi forventede ikke at finde noget lignende." Denne første registrerede sag har været et vågneopkald til det videnskabelige samfund for at se, om der er andre tegn på denne type angreb. Siden er lignende tilfælde blevet registreret i Italien og Libyen.
I juni 2019 havde Penades 'team formået at dokumentere fem angreb mere. Siden er nye tilfælde blevet opdaget og vil blive dokumenteret inden for kort tid. Alle tilfælde af hajdræb af sværdfisk følger samme mønster.
"Slagene er i hovedet, så sværdfisken arbejder med vilje," siger Penades. "Dette er ikke et tilfældigt angreb. Det er også meget præcist, fordi det rammer øjnene eller hjernen, som er vitale organer for hajer."
På grund af de begrænsede tilgængelige data er det svært at vide, om angreb er fælles for andre områder af kroppen. Forskere er også usikre på, om dette er aktiv sværdfiskaggression eller selvforsvar, selvom Penades formoder, at de sandsynligvis forsøger at forsvare sig på grund af sværdfiskens mindre størrelse.
Den største hindring for at finde nye eksempler på sådanne angreb er, at døde hajer ikke svømmer. "Det er meget svært for en haj at gå i stykker," siger Penades. "Delfiner er lettere, fordi de svømmer, men hajer drukner normalt." Desuden udføres de analyser, der kræves for at lokalisere sværdfiskfragmenterne, ikke rutinemæssigt.
"Slagene er i hovedet, så sværdfisken arbejder med vilje," siger Penades. "Dette er ikke et tilfældigt angreb. Det er også meget præcist, fordi det rammer øjnene eller hjernen, som er vitale strukturer."
På grund af de begrænsede tilgængelige data er det svært at vide, om angreb er fælles for andre områder af kroppen. Forskere er også usikre på, om dette er aktiv sværdfiskaggression eller selvforsvar, selvom Penades formoder, at de sandsynligvis forsøger at forsvare sig på grund af sværdfiskens mindre størrelse.
Den største hindring for at finde nye eksempler på sådanne angreb er, at hajer ikke svømmer. "Det er meget svært for en haj at gå i stykker," siger Penades. "Delfiner er lettere, fordi de svømmer, men hajer drukner normalt." Desuden udføres de analyser, der kræves for at lokalisere sværdfiskbladfragmenter, ikke rutinemæssigt. "Normalt fjernes cerebrospinalvæsken ved obduktion, men kraniet åbnes ikke, og der er ingen fuld obduktion," siger Penades.
Heldigvis for forskerne er der optegnelser over prøver fundet i områdets farvande på Valencian Community Beach Network, så de kan analysere deres fysiske tilstand ved ankomsten. "Vi var i stand til at se tilbage og se hajer med lignende skader - dem, som vi ikke vidste om, hvor de kom fra," siger Penades. Ved hjælp af Oceanogràfic Foundation kunne de udføre flere CT-scanninger og røntgenstråler. "Vi fandt en haj, der havde et sværdfragment inde i kraniet, men det var allerede helet; det var et dyr, der overlevede angrebet af en sværdfisk," siger han.
Grunden til, at denne type aggression bliver opdaget oftere og oftere, kan skyldes, at der indtil nu ikke har været opmærksom på det, som Penades bemærker. Han mener dog også, at noget, såsom global opvarmning, kan være årsagen til angrebene, selvom han indrømmer, at der i øjeblikket ikke er beviser til støtte for dette.
"Vi er alle meget hurtige til at nævne klimaforandringer i disse dage, hvilket bestemt er en realitet," siger han. "Men i dette tilfælde tror jeg, at dette højst sandsynligt skyldes, at vi ikke tog det i betragtning som en mulighed; vi kontrollerede det ikke engang."