2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Undersøgelsen af strukturen af individuelle hørfibre i gamle egyptiske stoffer viste, at dette materiale har overlevet i mere end fire tusinde år på grund af usædvanlige træk. Forskningsresultaterne blev offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Nature Plants.
"Vi studerede de strukturelle og mekaniske egenskaber ved stofferne og linnedskærmene i gamle egyptiske mumier i Mellemriget og sammenlignede dem med, hvordan moderne linnedstoffer er indrettet. De gamle stofs høje styrke og blødhed viste sig at være forbundet med metoderne til forarbejdning af individuelle linnefibre,”skriver forskerne.
Ifølge moderne koncepter blev de første stoffer fremstillet af vild hør og dukkede op for omkring 30 tusinde år siden. Hør begyndte at blive dyrket meget senere, for omkring 8 tusinde år siden. Det blev især aktivt dyrket af indbyggerne i det gamle Egypten, der brugte linnedstoffer som grundlag for ligklæder såvel som i socialt og kulturelt liv.
Mange prøver af egyptiske linnedstoffer har overlevet den dag i dag i næsten perfekt stand. Derfor er fremstillingsteknikken og hørfibers fysiske egenskaber ikke kun af interesse for historikere og arkæologer, men også for kemikere, fysikere og ingeniører.
Forskere ledet af Alain Bormeau fra University of Bretagne-South (Frankrig) udførte en af de første sådanne undersøgelser ved hjælp af scanningelektron- og multiphotonmikroskoper samt en røntgen-tomograf.
Fotografierne taget med disse instrumenter pegede på flere interessante træk ved gamle egyptiske stoffer. Specielt har forskere fundet ud af, at gamle hørfibre praktisk talt var lig deres moderne modstykker med hensyn til tæthed og antal spiralomdrejninger, på trods af at de blev fremstillet i hånden.
Ud over dette fandt fysikere, at egyptiske tekstiler var sammensat af meget homogene individuelle linnefibre, hvilket gav stofferne ekstra fleksibilitet og styrke i forhold til deres moderne stoffer. Som Bormo og hans kolleger antyder, skyldes dette den særlige teknik til at lægge hør i blød i de sidste faser af behandlingen, som Plinius den Ældre skrev om.
Ifølge historikeren placerede de gamle egyptere hørstængler i vandkar eller pressede dem med sten nær flodens bredder, hvor de blev gennemblødt i fem til syv dage, hvis vejret var gunstigt. Efter at stilkene var tørret, anbragte arbejdere dem i et fugtigt rum og efterfølgende slog dem af med sten, hvilket gjorde hør til en samling af fine fibre.
Nu efterlades den høstede hør ganske enkelt på marken i flere uger. I løbet af denne tid kan vejret ændre sig meget, hvorfor fibrene bliver meget heterogene i størrelse og egenskaber, hvilket negativt påvirker kvaliteten af moderne linnedstråde og tekstiler. Desuden har forskere fundet ud af, at ældgamle stoffer i høj grad overgår dem i fiberporøsitet, hvilket gør gamle egyptiske tekstiler særligt lette, men alligevel holdbare.
Som forskerne foreslår, er denne funktion forbundet med, hvordan hør voksede i det tørre klima i det gamle Egypten. Bormo og hans kolleger håber, at mange af funktionerne i gamle tekstiler, de opdagede, kan komme til udtryk i produktionen af moderne linnedstoffer, hvilket vil forbedre deres kvalitet og holdbarhed betydeligt.