2023 Forfatter: Kaylee MacAlister | [email protected]. Sidst ændret: 2023-05-21 07:59
Kridtkarnotauren var dækket af en blanding af torne og plader, der gav den et eksotisk udseende. Særligt overraskende er manglen på de mindste spor af fjer - i de senere år antog mange forskere, at næsten alle sene dinosaurer havde dem.
Forskere har analyseret resterne af huden, bevaret sammen med skelettet af dinosauren Carnotaurus sastrei, fundet i Argentina. Undersøgelsen viste, at huden var blottet for fjer - mens mange andre dinosaurarter var dækket af dem (fjer letter termoregulering). Men dyret var besat med torne og plader - og de spillede sandsynligvis også en vigtig rolle i termoreguleringen af denne rovdyrart. I dag har moloch lignende hud - måske den mest skræmmende udseende firben i verden. En beslægtet artikel blev offentliggjort i Critaceous Research.
Indtil slutningen af det 20. århundrede menes dinosaurer at være koldblodige og dækket af skalaer, som mange krybdyr i dag. Men i de seneste årtier har en række opdagelser vist, at det slet ikke er tilfældet: de fleste, hvis ikke alle, var varmblodige. Varmblodighed betyder behovet for termoregulering: det kræver meget energi at opretholde en konstant kropstemperatur. Dette giver mening at reducere varmetabet, når lufttemperaturen falder og stiger på en varm eftermiddag. Fjer løser dette problem ganske effektivt, som er kendt for eksempel på fugle - en klade af maniraptors, der er taksonomisk relateret til dinosaurer. Kun denne gruppe overlevede udryddelsen for 66 millioner år siden, og tidligere fortalte Naked Science, hvorfor dette kun skete for dem.
Nyt arbejde fra forskere fra Argentina og Australien viser imidlertid, at fjer langt fra var den eneste mulige løsning på problemet med termoregulering i dinosaurer. Forfatterne studerede resterne af huden på en otte meter (lang) Carnotaurus, der levede på det moderne Argentinas område for omkring 69-72 millioner år siden.
"Carnotaurus" betyder "kødædende tyr". Det var en rovdinosaur med to usædvanlige "horn" over små øjne, hvilket fik opdagerne til at kalde det "tyr". Hans kropslængde var fra 7,5 til ni meter, vægt - ikke mindre end 1,35 tons. Ligesom den større tyrannosaurus kørte carnotaurerne på to ben, og det forreste par lemmer var lille. Imidlertid havde de små øvre lemmer fire fulde tæer hver.
Væsenet kan påføre bid cirka dobbelt så stærkt som den moderne alligator, som i dag fortsat er førende inden for denne indikator blandt landdyr. Simuleringen anslog kørehastigheden for Carnotaurus til at være 48-56 kilometer i timen. Funktionen af de supraokulære horn er uklar. På grund af nakkens kraftige muskulatur antyder nogle paleontologer, at disse horn blev brugt til at levere kraftige slag som næsehorn - enten til at dræbe ofre, eller når de kolliderede med andre rovdyr eller individer af deres egen art.
Undersøgelse af huden på en dinosaur har vist, at den består af to typer elementer. Store - fra 20 til 65 millimeter i diameter - fremspringende koniske skalaer blev kombineret med mindre (op til 14 millimeter) flade skalaer, der ikke overlappede hinanden, adskilt af smalle strimler af bindevæv. I modsætning til tidligere fortolkninger blev de fremspringende og flade plader ikke bestilt på nogen måde. De blev tilfældigt fordelt over overfladen af rovdyrets krop, og i forskellige dele af huden så de ens ud i form og størrelse. De underliggende skalaer varierede lige så kaotisk i størrelsen og formen af basen.
Moloch i Australien. Afhængig af temperatur og belysning kan den ændre sin farve markant / © Wikimedia Commons
Forskere mener, at nogle moderne arter, for eksempel den australske moloch -firben, kan være tætte analoger af enheden til det ydre integument i carnotaurus. Det er også dækket med torner i forskellige størrelser, kombineret med mindre flade plader af skalaer. En sådan ejendommelig hud tillader firbenet i den agamiske familie at være ikke kun mindre attraktivt bytte for rovdyr, men også bedre at slippe af med overskydende varme.
For Carnotaurus kan sidstnævnte også være relevant: at køre hurtigt i varme klimaer kræver effektiv varmeafledning. Bipedalitet giver en fordel i denne forstand (et forhøjet legeme afkøles bedre af den indgående luft), men ikke kun rovdyr, men også byttedyr kunne være tobenede på det tidspunkt, hvilket efterlod spørgsmål om fjernelse af varme relevante for kødædende dinosaurer.